Ce qui m’a le plus impressionné au cours de la dernière année, c’est l’engagement exceptionnel de nos 190 employés dans le grand virage numérique et organisationnel que nous avons entrepris. Je suis très reconnaissant de leurs efforts soutenus pour mener à terme nombre de projets porteurs pour notre mutuelle. En équipe, nous avons démontré notre aisance à manoeuvrer dans un environnement difficile qui évolue à une vitesse fulgurante. Nous avons accentué notre présence dans le réseau de l’assurance en multipliant nos implications dans différents comités.
Nous avons également mis sur pied de nouvelles initiatives comme le Forum sur la cybersécurité dans le milieu de l’assurance dont la première édition en octobre dernier a attiré plusieurs joueurs de l’industrie. La sécurité demeure pour nous une priorité dans la réalisation de nos projets et dans nos actions au quotidien en vue de minimiser les risques et de protéger les données de nos partenaires et mutualistes.
En 2019, nous avons été plus que jamais à l’écoute de notre réseau et n’avons pas hésité à le consulter pour faire évoluer notre offre de manière à satisfaire les besoins en constante évolution de nos partenaires et clients. Ce qui nous distingue dans le milieu hautement concurrentiel qu’est celui des services financiers, c’est notre petite taille qui nous permet d’être agile dans notre prise de décisions et rapide dans la mise en place de nouvelles initiatives.
Nous avons continué de faire évoluer notre plan stratégique dans un format renouvelé et simplifié qui facilite les suivis en continu. C’est un plan que nous ajustons rapidement aux mouvements du marché et qui guide l’ensemble de nos décisions. Comme prévu, 2019 aura été marquée par la mise en chantier de notre nouveau siège social et par un ensemble d’initiatives de transformation technologique qui nous permettront de soutenir une croissance significative pour les prochaines années. Dès 2020, nous pourrons sentir les effets positifs de nos différents projets qui faciliteront dorénavant le développement et la rentabilité des affaires.
Sachant que la nouvelle norme IFRS 17 qui entrera en vigueur prochainement exigera une synergie plus grande entre les actuaires et les comptables, il était opportun de procéder au regroupement des services de l’actuariat et des finances. Cette réorganisation coïncide avec le départ à la retraite de M. Carl Têtu, qui a dirigé l’équipe des finances au cours des 25 dernières années. Je tiens à le remercier chaleureusement pour son excellente contribution et à lui réitérer, au nom de toute l’équipe, mes meilleurs souhaits pour une superbe retraite.
L’année 2019 s’est terminée par une transaction importante concrétisant la vente de notre portefeuille d’hypothèques. Cette initiative s’inscrit dans notre stratégie qui vise à améliorer le rendement de nos placements à long terme. J’en profite d’ailleurs pour souligner l’apport de M. François Arcand, qui a dirigé avec brio les opérations liées aux prêts hypothécaires, et ce, pendant plus de 25 ans.
En matière de conformité et de gestion des risques, nous avons poursuivi nos efforts en entreprenant une refonte de nos programmes sur la base des meilleures pratiques. Les gestionnaires ont été impliqués par le biais d’ateliers de travail afin de demeurer pleinement engagés au succès de l’entreprise avec la rigueur attendue.
Malgré la baisse des taux d’intérêt qui a affecté notre rendement, notre bilan présente un actif toujours en croissance et d’excellente qualité. Cette année, les provisions actuarielles ont été renforcées afin de tenir compte des changements anticipés avec IFRS 17 et pour appuyer nos efforts importants de croissance en assurance individuelle, ce qui a mené à la diminution de notre bénéfice net comparativement à l’année précédente. L’avoir des mutualistes a néanmoins dépassé le cap des 250 M$, maintenant ainsi notre ratio de solvabilité à plus de 200 %, ce qui est toujours l’un des meilleurs de l’industrie. Ces résultats illustrent bien les efforts déployés pour réaliser l’ensemble de nos projets en plus de confirmer que nous avons les outils et la capacité d’assurer notre croissance et la pérennité de UV Assurance.
Pour notre 130e anniversaire, que nous avons célébré en fin d’année, nous avons revu notre image en évoluant de UV Mutuelle à UV Assurance. Résolument moderne et tournée vers l’avenir, cette nouvelle image positionne le bien-être humain au coeur de nos actions et met en lumière nos valeurs profondes d’engagement et de proximité auxquelles tous nos employés et gestionnaires adhèrent. Ce renouveau, jumelé aux autres réalisations, a véritablement dynamisé l’équipe qui est plus mobilisée que jamais.
Je suis très reconnaissant de pouvoir compter sur l’appui d’un conseil d’administration expérimenté dont les membres exercent leur rôle de surveillance avec une approche constructive et positive. Leur partage de connaissances et leurs judicieux conseils sont très appréciés. Je tiens à remercier nos mutualistes, notre réseau de distribution et nos précieux partenaires dont la loyauté nous motive chaque jour à mettre autant d’énergie et de passion dans nos projets. Je me permets finalement un clin d’oeil d’appréciation à mes collègues de la direction à qui je laisse la parole dans les prochaines pages, et à l’équipe UV qui ne cesse de grandir depuis mon arrivée en poste. Ensemble, nous solidifions les bases d’un futur rayonnant pour UV Assurance!
Christian Mercier, OMM, MSM, CD, MDS
Président-directeur général